Güneş'e En Yakın Gezegende Büyük Değişim: Merkür Tahminlerden Yüzde 30 Daha Hızlı Büzüşüyor

Alman Havacılık ve Uzay Merkezi bünyesindeki Uzay Araştırmaları Enstitüsü uzmanları, Güneş Sistemi'nin en küçük üyesi Merkür'ün jeolojik geçmişine dair ezber bozan bir keşfe imza attı. Geophysical Research Letters dergisinde yayımlanan yeni bir araştırmaya göre, Merkür'deki küçülme oranı daha önceki tahminlerin yüzde 30 kadar üzerine çıkmış durumda. Bu yeni veriler, yaklaşık 4 bin 900 kilometre çapa sahip olan bu küçük gezegenin, oluşumundan bu yana çapından en az 23 kilometre kaybettiğini ortaya koyuyor.

Bilim insanları, gezegendeki bu büyük ölçekli daralmanın neden bugüne kadar tam olarak tespit edilemediğini de açıkladı. Araştırma ekibinin lideri Gaku Nishiyama ve ekibi, Merkür'ün meteor çarpışmalarıyla sürekli şekil değiştiren engebeli yüzey yapısının, büzülme izlerini gizlediğini belirledi. Yapılan detaylı harita karşılaştırmalarında, çarpma kraterlerinden fırlayan kalıntıların yoğun olduğu engebeli bölgelerde daha az kırışıklık tespit edildi. Araştırmacılar, büzüşme sonucu oluşan bu jeolojik kırışıklıkların kalın bir enkaz tabakasının altında kaldığını ve bu durumun küçülmenin gerçek boyutunu uzun süre maskelediğini kaydetti.

Yaklaşık 4,5 milyar yıl önce oluşmasından bu yana soğumaya devam eden Merkür, hacmine oranla devasa büyüklükte sıcak bir demir çekirdeğe sahip. Gezegenin iç kısmındaki bu çekirdek soğudukça büzüşüyor; bu büzüşme de dış kabuğun adeta dar gelen bir elbise gibi sıkışmasına ve yüzeyde devasa fay hatları ile kırışıklıkların oluşmasına yol açıyor. Geçmişte yalnızca NASA'nın Mariner 10 ve Messenger uzay araçları tarafından ziyaret edilen gezegenin bu gizemli süreci, yakında çok daha net bir şekilde aydınlatılacak.

Avrupa ve Japonya'nın ortak projesi olan BepiColombo uzay aracının kasım ayında Merkür'ün yörüngesine girmesi bekleniyor. Araştırma ekibi, uzay aracında yer alan hassas lazer ölçüm cihazlarının, gezegenin iç yapısındaki soğuma ve büzüşme oranını kesin olarak doğrulayacağını öngörüyor. Bu çalışmanın, sadece Merkür'ün değil, evrendeki diğer soğuyan ve küçülen gök cisimlerinin evrimini anlamak için de kritik bir referans noktası olacağı belirtiliyor.

Kaynak: TRT Haber (CaddeNews AI Derlemesi)